JVC Jazz Festival : Kurt Elling & Robert Glasper

JVC Jazz Festival Kurt Elling & Robert Glasper
par mjazz.

Kurt Elling était hier soir au New Morning dans le cadre du JVC Jazz Festival. Passons rapidement sur Robert Glasper en première partie qui m'a fait très peur au démarrage. D'abord parce qu'on nous l'avait promis avec des dreads et qu'il est venu avec un beret. Comme il a de l'humour, on lui pardonne. Plus sérieusement, les musiciens ont attaqué assez technique avec des morceaux sophistiqués (j'n'b et Alter ego) et puisque vous ne me demandez pas mon avis je vais vous le donnez, c'était un peu prétentieux... Changement de ton avec Silly rabbit, une composition du groupe, entre mélodie, clins d'oeil et fausse cacophonie brillament orchestrée. Cette première partie s'est terminée sur une version totalement planante et personnelle de Maiden voyage du vénéré Herbie Hancock, l'un de ses maîtres à penser. Ce morceau se retrouve sur le dernier et deuxième album Blue Note de Robert Glasper, oups, il n'est pas encore sorti mais le précédent s'appelle Canvas (vous verrez il a ses dreads sur la pochette).

Quelques minutes plus tard, dès les premières paroles de My foolish heart, Kurt Elling a déjà conquis le public avec sa voix et son charisme de crooner romantique. Mais il suffit de 2-3 titres (qui a reconnu le standard de Dexter Gordon ? Moi pas) et d'un solo vocal a capela - oulala il fait vraiment des sons étranges avec sa voix -, pour que tout le monde comprenne que Kurt Elling est bien au-delà de l'image de vieux beau qu'il paraître. Véritable faiseur de sons et tritureur de mots, Kurt Elling c'est un peu la rencontre entre la voix comme instrument, comme soliste à part entière et la pêche d'un one man show déjanté, autrement dit les solos vocaux d'Ella Fitzgerald combinés aux pitreries d'un Seinfeld ou d'un Eddie Murphy à ses débuts. Yeah baby ! Après And we will fly, petite compo issue d'une gallette à sortir en février ou mars 2007, nous avons droit à une surprise : une chanson française, Je tire ma révérence sous forme d'un duo avec le contrebassiste Rob Amster. Mention spéciale au passage pour les 2 autres musiciens très inventifs pendant tout le concert : Laurence Hobgood au piano et Willy Jones à la batterie.
Le concert aurait pu se terminer sur ce Nature boy frénétique (c'est un peu le Sunday bloody Sunday de Mr Elling). Si vous cherchez ce titre, il se trouve sur The messenger, qui est à l'image du concert : les dérapages d'un crooner charmeur. D'ailleurs, comme ses albums ont tendance à beaucoup se répéter, vous pouvez aller sans vous tromper sur The messenger, parfois considéré comme un des incontournables du jazz vocal.
Mais c'est sans compter sur un rappel comme je n'en ai jamais vu. A nouveau seul avec la contrebasse, Kurt Elling invite sur scène Sheila Jordan pour une impro assez délicate à expliquer autour de When I'm in the mood for love. Imaginez un match amical, un fight de rappers sur paroles jazz côté mots, un "contest" de saxophonistes façon Coltrane versus Adderley côté notes. Humour, cynisme, tendresse, séduction, audace. Croyez-moi ou non mais je n'avais rien vu de tel. Grand concert.


mjazz


PS : J'en profite pour faire une ch'tite dédicace à nos amis qui ont également assisté à un autre très bon concert de jazz vocal, celui de Petra Magoni. Bises et tout ça.

Les gars et les groove
Groove de Kurt
Kurt Elling, chant
Laurence Hobgood, piano
Rob Amster, contrebasse
Willy Jones (annoncé : Frank Parker), batterie

Groove de Robert
Robert Glasper, piano
Vicente Archer, contrebasse
Damion Reid, batterie